Em 2004, as organizações Instituto da Infância - IFAN e Latin América Responsabilidade Social - LARS realizaram uma pesquisa sobre gangues juvenis nos bairros mais violentos da cidade de São Luís-MA. Com base nos resultados, o IFAN decidiu pela intervenção social em Coroadinho. Partindo da compreensão do jovem com trajetória de violência um sujeito de direitos, o Projeto Paz Juvenil, realizado em parceria com o UNICEF, ALCOA e SEDES (2005-2008), buscou desenvolver junto aos jovens novas oportunidades de vida e escolhas seguindo as diretrizes da Infância e Adolescência, Cultura de Paz e Segurança Cidadã.

A exclusão social, permeada pela discriminação, falta de oportunidades e acesso a serviços essenciais faz com que esses jovens sejam marcados por auto imagens negativas, inoperância frente a tomada de decisão e enfretamentos positivos da realidade, além da falta de perspectiva de futuro. A partir da aquisição de competências e habilidades em prol de uma convivência positiva interpessoal, familiar e comunitária, valorização da autoimagem positiva e empoderamento, os jovens conseguiram vislumbrar novos rumos.

O Projeto Paz Juvenil teve c omo objetivo de reduzir em 80% os conflitos intergangues envolvendo jovens entre 12 a 21 anos, através de metodologias participativas de educação de pares e mediação de conflitos.

A partir dos conceitos – Normas e Legislações da Criança e Adolecente; Juventude, Gangue, Violência, Participação Juvenil, Educação de Pares, Mediação de Conflitos e Redes Sociais - foram pautadas as estratégias e ações do projeto: Ateliê da Escrita; Fomento à implementação dos grupos Voluntários da Paz; Criação de rede de apoio social.

Resultados

O Projeto Paz Juvenil trouxe resultados excelentes, beneficiando inúmeras crianças e adolescentes do pólo Coroadinho e ajudando a diminuir bastante a violência no bairro.

Redução do número de conflitos no pólo Coroadinho. Em 2004, foram 376 ocorrências de brigas de gangues. Em 2007, esse número caiu para 27 e em 2008 somente houveram 13 ocorrências de brigas, diminuindo em 97% a ocorrência de brigas entre gangues, segundo dados do CIOPS.

O fortalecimento da convivência interpessoal, familiar e comunitária, tem contribuído para a redução dos conflitos inter-gangues e possibilitando aos jovens novos projetos de vida, uma auto-imagem positiva, maior empoderamento sobre sua vida e suas escolhas e um reconhecimento como sujeito de direitos. Aproximadamente 602 jovens foram capacitados nas aprendizagens básicas da convivência interpessoal para a vivência da cultura da não-violência.

Como fruto da ação do Projeto Paz Juvenil, foi criada, em 2007, a Associação de Jovens Voluntários da Paz, que já possui 100 sócios e oferece cursos profissionalizantes, além de experiência e capacitação para os jovens participantes da comunidade.

Aumento do número de jovens no incluídos em políticas sociais.

A elaboração de documentos e materiais de mídia permitiu que as estratégias e resultados do projeto fossem disseminados, fortalecendo a relevância da temática e oferecendo subsídios para novas ações. Um exemplo dessa ação é a Revista Literária Portal do Coroadinho, material produzido por adolescentes e jovens que fizeram parte do projeto e participaram da atividade Ateliê da Escrita. A revista conta com textos e fotos de jovens que passaram para o papel o que pensam, sentem, desejam e acreditam.

Os resultados desse projeto devem ser compartilhados na busca de novas estratégias para o combate à violência e melhoria da qualidade de vida de jovens das periferias de grandes centros urbanos.