O Programa Infância Rural do Nordeste – PIRN é um programa de intervenção microrregional, favorecedor do desenvolvimento infantil, sob a temática da participação infantil, em zonas rurais do Nordeste Brasileiro. Este programa foi implementado pelo Instituto da Infância – IFAN e parceiros do Maciço de Baturité no Ceará com o apoio da Fundação Bernard van Leer, e suas ações vêm sendo desenvolvidas desde 2005 através de um conjunto de intervenções, tais como: Programa Parques Infantis, Programa de Transição Escolar (Projeto Hora do Jogo e Projeto Estação do Brincar), Programa de Gestão de Conhecimento, Programa de Jovens e Programa com Famílias (Programa Arte no Parque).

O PIRN fundamenta-se nos paradigmas da Sociologia da Infância, Teorias do Desenvolvimento Infantil e Ecologia do Desenvolvimento Humano. A Participação Infantil como temática central do programa está pautada nas quatro dimensões da infância: relações entre gerações, relações entre as crianças (pares), a infância como um grupo etário e organizações institucionais da infância (FRONES, 1994).

O Programa é pautado na proposta de construir um novo conceito de infância que considere a criança como um ser competente, autônomo, criador de práticas individuais e coletivas, abordando o lúdico como principal metodologia.

Como uma ação de educação não-formal, o PIRN desenvolve suas atividades por Equipes de Campo formadas pelos Auxiliares de Desenvolvimento Infantil (ADIs) e Coordenador Local das próprias comunidades, favorecendo para sustentabilidade dos projetos. As atividades são planejadas a partir da utilização de kits lúdicos. Os kits são conjuntos de materiais, jogos e equipamentos que compõem uma temática de brincadeira. Os programas e projetos que compõem o PIRN apresentam os seguintes kits: Ação e Locomoção, Contação de Histórias, Faz de Conta, Jogos Educativos, Expressão Oral; Linguagem, Raciocínio Lógico, Arte; Conhecer; Tempo de Cuidar; Kit Tempo de Chegar; Kit Tempo de Sair; Kit Tempo de Conviver; Kit Pensar.

Uma proposta de monitoramento para as atividades do programa foi desenvolvida pelo IFAN, onde foram elaborados e validados indicadores de participação infantil: linguagem, criatividade, socialização, autoestima e autonomia. As atividades desenvolvidas pelo programa são periodicamente monitoradas através do monitoramento on line e monitoramento de campo.

Além de serem monitorados, os programas e projetos do PIRN são avaliados anualmente através de avaliação diagnóstica inicial e final visando o conhecimento dos resultados alcançados.